# Où aller au Vietnam pour un voyage inoubliable ?
Le Vietnam s’impose aujourd’hui comme l’une des destinations phares de l’Asie du Sud-Est, attirant chaque année plusieurs millions de voyageurs en quête d’authenticité et de dépaysement. Ce pays en forme de dragon, étiré sur plus de 1 650 kilomètres de côtes, offre une mosaïque de paysages époustouflants où se mêlent montagnes mystiques, rizières en terrasses, plages paradisiaques et villes millénaires. Entre patrimoine culturel exceptionnel et biodiversité préservée, le Vietnam révèle à chaque étape son caractère unique, façonné par des siècles d’histoire et l’influence de multiples civilisations. Des pitons calcaires de la baie d’Halong aux villages flottants du delta du Mékong, en passant par les cités impériales du Centre et les hauts plateaux peuplés d’ethnies minoritaires, le territoire vietnamien se découvre comme un véritable livre ouvert sur l’âme de l’Indochine.
Hanoï et le delta du fleuve rouge : immersion culturelle dans le nord vietnamien
La capitale millénaire du Vietnam constitue une porte d’entrée fascinante pour découvrir l’âme du pays. Hanoï, dont le nom signifie « la ville au-delà du fleuve », incarne parfaitement le mélange subtil entre traditions ancestrales et modernité asiatique. Avec ses 8 millions d’habitants, cette métropole vibrante offre un concentré d’histoire vietnamienne, où chaque rue raconte un chapitre de la longue résistance nationale face aux occupations successives. Le delta du Fleuve Rouge, berceau de la civilisation vietnamienne depuis plus de 4000 ans, s’étend autour de la capitale comme un réseau complexe de canaux et de rizières d’un vert éclatant. Cette région, parmi les plus densément peuplées au monde avec près de 1 200 habitants au kilomètre carré, illustre l’ingéniosité agricole des Vietnamiens qui ont su transformer ces plaines alluviales en grenier à riz du nord du pays.
Le vieux quartier des 36 corporations et ses ruelles commerçantes ancestrales
Le cœur battant d’Hanoï se situe dans son Vieux Quartier, un dédale fascinant de 36 rues étroites où chacune porte traditionnellement le nom du métier qui y était exercé. Hang Bac (rue de l’Argent), Hang Ma (rue des Offrandes), Hang Gai (rue de la Soie) perpétuent encore aujourd’hui ces spécialisations artisanales plusieurs fois centenaires. L’architecture coloniale française se mêle harmonieusement aux maisons-tubes traditionnelles vietnamiennes, ces bâtisses étroites de 3 à 4 mètres de large mais pouvant s’étendre sur 60 mètres de profondeur. Chaque matin, dès 6 heures, le quartier s’anime d’une effervescence unique : vendeurs ambulants de phở fumant, marchandes de fleurs fraîches installées à même le trottoir, et cette symphonie caractéristique des milliers de scooters qui slaloment entre les piétons.
Le lac hoàn kiếm et le temple ngoc son : spiritualité au cœur de la capitale
Au centre géographique et spirituel d’Hanoï trône le lac de l’Épée Restituée, dont la légende remonte au XVe siècle lorsque l’empereur Lê Lợi aurait restitué une épée magique à la tortue d’or qui lui permit de vaincre les envahisseurs
d’envahisseurs Ming. Aujourd’hui, le lac Hoàn Kiếm est un véritable poumon vert où les Hanoïens viennent pratiquer le tai-chi à l’aube, jouer aux échecs chinois ou simplement siroter un cà phê sữa đá face à l’eau. Relié à la rive par un gracieux pont rouge vermillon, le temple Ngoc Son rend hommage à des généraux vietnamiens et à la fameuse tortue sacrée, dont une dépouille naturalisée est exposée dans un pavillon. S’y promener au lever ou au coucher du soleil permet de saisir la dimension spirituelle du Vietnam, où bouddhisme, taoïsme et culte des ancêtres cohabitent harmonieusement. À quelques pas, la tour de la Tortue émerge comme un mirage au milieu du lac, symbole discret mais omniprésent de la capitale.
La baie d’halong terrestre à tam coc et les paysages karstiques de ninh bình
À une centaine de kilomètres au sud d’Hanoï, la province de Ninh Bình abrite l’un des paysages les plus emblématiques d’un voyage au Vietnam : la baie d’Halong terrestre. À Tam Coc et Trang An, les pitons calcaires jaillissent des rizières inondées et des canaux sinueux, comme une baie d’Halong que l’on aurait vidée de son eau de mer. Vous embarquez à bord de petites barques en aluminium ou en bois, souvent manœuvrées avec les pieds par des rameuses locales, pour une navigation lente à travers grottes, arches naturelles et falaises couvertes de végétation tropicale. Selon la saison, vous glissez au milieu d’un tapis de riz vert tendre (mai-juin) ou doré à l’approche des récoltes, un spectacle que les photographes comparent volontiers à une peinture à l’encre vivante.
Au-delà des balades en barque, Ninh Bình offre de multiples possibilités d’excursions à vélo ou en scooter dans la campagne environnante, entre villages traditionnels, pagodes troglodytiques et points de vue vertigineux comme Mua Cave, accessible après l’ascension de plus de 400 marches. La région fut aussi le berceau de la première capitale vietnamienne indépendante à Hoa Lu, où il est possible de visiter les temples dédiés aux dynasties Dinh et Lê. Pour profiter pleinement de ce site sans la foule, privilégiez un séjour d’au moins deux nuits sur place, avec des départs tôt le matin ou en fin d’après-midi lorsque la lumière rasante sublime les reliefs karstiques.
Les villages artisanaux de bat trang et van phuc : savoir-faire traditionnel vietnamien
Autour d’Hanoï, le delta du Fleuve Rouge est parsemé de villages de métiers qui perpétuent des savoir-faire séculaires. À une quinzaine de kilomètres au sud-est, le village de Bat Trang est réputé depuis le XVe siècle pour sa céramique. Dans ses ruelles étroites, les fours à bois côtoient les ateliers familiaux où l’on façonne à la main bols, vases et statues émaillés. Les visiteurs peuvent observer chaque étape de la production, de la préparation de l’argile locale jusqu’à la décoration minutieuse des pièces, voire s’essayer au tournage le temps d’un atelier.
À l’ouest d’Hanoï, le village de Van Phuc est quant à lui le berceau de la soie vietnamienne. Au bruit régulier des métiers à tisser, les artisans produisent étoffes, foulards et ao dài traditionnels d’une grande finesse. Se rendre dans ces villages, c’est un peu comme remonter le temps et découvrir un Vietnam artisanal que la modernisation n’a pas totalement effacé. Pour les voyageurs en quête d’authenticité, acheter directement auprès des familles permet de soutenir une économie locale souvent fragilisée par la concurrence industrielle, tout en rapportant un souvenir de voyage au Vietnam à forte valeur symbolique.
La baie d’halong et le golfe du tonkin : croisières entre pitons calcaires et grottes maritimes
Croisière sur jonque traditionnelle dans la baie patrimoine UNESCO
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994, la baie d’Halong figure en tête de liste des sites à voir lors d’un premier voyage au Vietnam. Avec plus de 1 600 îlots calcaires émergeant d’une mer couleur jade sur près de 1 500 km², ce paysage karstique est le fruit de plusieurs centaines de millions d’années d’érosion. Une croisière sur une jonque traditionnelle, d’une durée d’une à trois nuits, reste la meilleure manière de s’imprégner de cette atmosphère irréelle. À bord, les journées s’écoulent au rythme des mouillages dans des criques isolées, des visites de grottes aux stalactites spectaculaires comme Sung Sot ou Thien Cung, et des séances de kayak dans des lagons fermés accessibles uniquement par des tunnels naturels.
Les compagnies de croisière proposent différents niveaux de confort, du bateau rustique aux cabines partagées jusqu’aux jonques luxueuses dignes d’un boutique-hôtel flottant. Pour limiter l’impact environnemental et éviter les zones les plus fréquentées, il est recommandé de privilégier des opérateurs engagés dans une démarche écoresponsable (gestion des déchets, limitation du plastique à usage unique, respect des communautés de pêcheurs). Un itinéraire de deux jours et une nuit permet déjà de ressentir la magie des lieux, mais si votre planning de voyage au Vietnam le permet, une croisière de trois jours offre des escales plus confidentielles loin des chenaux principaux.
L’île de cat ba et le parc national : biodiversité et randonnées côtières
Au sud-ouest de la baie d’Halong, l’île de Cat Ba constitue une excellente base pour explorer le golfe du Tonkin différemment, en combinant mer et montagne. Protégé depuis 1986, le parc national de Cat Ba couvre plus de la moitié de l’île et abrite une biodiversité remarquable, dont le langur à tête dorée, l’un des primates les plus menacés au monde. De nombreux sentiers de randonnée, de difficulté variable, traversent des forêts tropicales denses, des vallées karstiques et des crêtes offrant des panoramas spectaculaires sur un chapelet d’îlots calcaires. Une marche de 2 à 3 heures jusqu’au sommet de Ngu Lam, par exemple, récompense les efforts par une vue à 360° sur l’île et ses reliefs tourmentés.
Les plages de Cat Co ou la baie de Lan Ha permettent ensuite de se détendre après la randonnée, avec des possibilités de baignade et de kayak dans des eaux relativement calmes. En haute saison (novembre-avril), mieux vaut réserver hébergements et activités en avance, Cat Ba étant devenue une alternative prisée à la baie d’Halong classique. En logeant sur l’île plutôt qu’à Halong City, vous réduisez également les temps de transfert et pouvez plus facilement adapter votre programme en fonction de la météo, très changeante dans le golfe du Tonkin.
La baie de lan ha et bai tu long : alternatives préservées aux zones touristiques
Si vous recherchez une croisière plus intimiste pour votre voyage au Vietnam, les baies de Lan Ha et de Bai Tu Long constituent des alternatives de choix. Située au sud-est de Cat Ba, la baie de Lan Ha présente des paysages similaires à ceux d’Halong, mais avec une fréquentation nettement moindre. Les jonques y croisent entre des centaines d’îlots, s’arrêtant sur des plages confidentielles et des lagons isolés où il est facile d’imaginer être seul au monde. De nombreuses compagnies ont d’ailleurs délocalisé une partie de leurs itinéraires vers Lan Ha pour répondre à la demande croissante de croisières plus authentiques.
Au nord-est, la baie de Bai Tu Long s’étend jusqu’à la frontière chinoise et reste encore largement à l’écart des circuits de masse. On y découvre des grottes moins connues, des criques désertes et des villages flottants vivant principalement de la pêche et de l’aquaculture. Naviguer dans ces baies préservées, c’est un peu comme feuilleter les premières pages d’un livre encore peu lu, avec le sentiment délicieux d’être un pionnier. Pour accéder à ces zones, renseignez-vous au moment de la réservation sur les itinéraires précis des croisières, souvent mentionnés comme « Halong – Lan Ha » ou « Halong – Bai Tu Long ».
Les villages flottants de pêcheurs à cua van et vung vieng
Au-delà de la beauté brute des paysages, la baie d’Halong demeure avant tout un espace de vie pour plusieurs communautés de pêcheurs. Les villages flottants de Cua Van et Vung Vieng en sont les exemples les plus emblématiques. Composés de maisons en bois colorées posées sur des flotteurs et reliées entre elles par des passerelles, ces hameaux maritimes s’organisent autour de la pêche, de l’élevage de poissons et de la récolte de coquillages. Une visite en petite barque ou en kayak permet d’observer le quotidien des habitants : enfants se rendant à l’école en bateau, femmes triant les poissons sur des pontons improvisés, vieillards réparant les filets à l’abri des falaises.
Conscientes de la fragilité de cet écosystème humain et naturel, les autorités vietnamiennes ont engagé ces dernières années un processus de relocalisation partielle des populations vers la terre ferme. Certains villages ont donc perdu de leur densité, mais d’autres continuent de vivre au rythme des marées. Pour que votre visite soit respectueuse, privilégiez les excursions encadrées par des coopératives locales, évitez de photographier les habitants sans autorisation et refusez tout plastique jetable à bord. Voyager responsable dans la baie d’Halong, c’est contribuer à la préservation d’un mode de vie unique au monde.
Hué et le centre vietnam : patrimoine impérial et architecture des dynasties nguyen
La cité impériale et la cité pourpre interdite : vestiges de la monarchie vietnamienne
Ancienne capitale du pays de 1802 à 1945, Hué fut le théâtre du dernier grand chapitre de la monarchie vietnamienne sous la dynastie des Nguyen. Au cœur de la ville, la Cité Impériale, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, fut conçue sur le modèle de la Cité interdite de Pékin, avec ses enceintes concentriques, ses portes monumentales et ses pavillons cérémoniels. Malgré les destructions massives subies pendant les guerres d’Indochine et du Vietnam, de nombreux bâtiments ont été restaurés, à commencer par la majestueuse Porte du Midi, la salle du trône et plusieurs temples dédiés aux ancêtres impériaux.
Au centre de cet ensemble se trouvait la Cité Pourpre Interdite, espace réservé à l’empereur, à sa famille et à ses concubines. Si elle n’a survécu qu’à l’état de vestiges, flâner parmi ses jardins, bassins et allées pavées permet encore d’imaginer la vie fastueuse de la cour, rythmée par les cérémonies confucéennes et la musique de cour Nhã nhạc, elle aussi classée par l’UNESCO. Pour éviter la chaleur écrasante du centre du Vietnam, prévoyez la visite tôt le matin ou en fin d’après-midi, et n’hésitez pas à engager un guide francophone pour donner vie aux anecdotes historiques souvent méconnues.
Les tombeaux royaux de khai dinh, tu duc et minh mang le long de la rivière des parfums
Au sud de Hué, le long de la Rivière des Parfums, s’égrènent les tombeaux des empereurs Nguyen, véritables palais funéraires construits de leur vivant. Chacun reflète la personnalité de son souverain et une époque du Vietnam impérial. Le mausolée de Tu Duc, entouré d’un vaste parc de pins et de plans d’eau, évoque un refuge mélancolique où l’empereur venait composer des poèmes et échapper aux intrigues de la cour. Celui de Minh Mang, considéré comme l’un des plus harmonieux, impressionne par sa symétrie parfaite et la sérénité de ses pavillons rouges se reflétant dans des bassins en lotus.
À l’inverse, le tombeau de Khai Dinh témoigne d’une influence européenne marquée, mêlant béton armé, mosaïques de porcelaine et fresques baroques. Construit au début du XXe siècle, il surprend par sa monumentalité et son escalier central bordé de mandarins en pierre. Visiter plusieurs de ces sites lors d’une excursion d’une journée permet de mieux comprendre l’évolution esthétique et politique du Vietnam à la veille de la colonisation française. Vous pouvez y accéder en voiture privée, à vélo pour les plus sportifs, ou en bateau en remontant paisiblement la Rivière des Parfums.
Le col des nuages et la péninsule de lang co : panoramas entre hué et da nang
Entre Hué et Da Nang, la route nationale 1 franchit le spectaculaire col des Nuages (Hai Van Pass), ligne de séparation naturelle entre le climat du nord et celui du sud du Vietnam. La route serpente sur près de 20 kilomètres, offrant des points de vue saisissants sur la mer de Chine méridionale, les montagnes recouvertes de jungle et les plages immaculées en contrebas. Ce tronçon est souvent qualifié de l’une des plus belles routes côtières d’Asie, et il n’est pas rare d’y croiser des voyageurs en moto effectuant le trajet Hué – Hoi An en plusieurs jours.
Au pied du col côté nord, la péninsule de Lang Co séduit par sa lagune turquoise bordée d’une longue plage de sable blanc, encore relativement préservée des grands complexes hôteliers. C’est une halte idéale pour une baignade ou un déjeuner de fruits de mer dans un restaurant sur pilotis, avant de poursuivre vers Da Nang et Hoi An. Si vous voyagez en saison des pluies (octobre-décembre), gardez toutefois à l’esprit que le col peut être enveloppé de brouillard dense, réduisant fortement la visibilité, un peu comme si un rideau de coton venait se poser sur le paysage.
Hoi an et les plages du centre : fusion architecturale sino-japonaise et littoral tropical
La vieille ville classée UNESCO et le pont-pagode japonais chua cau
Ancien grand port marchand entre le XVe et le XIXe siècle, Hoi An est aujourd’hui l’une des villes les plus charmantes du Vietnam, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son centre historique remarquablement préservé. Dans ses ruelles piétonnes aux façades jaune ocre, les maisons de marchands chinois, les temples, les salles de réunion et les demeures coloniales témoignent d’un riche passé commercial, à la croisée des routes maritimes reliant la Chine, le Japon et l’Europe. Le soir venu, les lanternes colorées suspendues aux balcons et aux ponts se reflètent dans la rivière Thu Bon, conférant à la ville une atmosphère presque irréelle.
Symbole de Hoi An, le pont-pagode japonais (Chùa Cầu) relie depuis le XVIIe siècle deux quartiers autrefois habités respectivement par les communautés japonaise et chinoise. Ce petit pont couvert en bois, orné de statues et de calligraphies, résume à lui seul la fusion culturelle qui fait la singularité de la ville. Participer à un atelier de fabrication de lanternes, visiter les maisons anciennes comme Tan Ky ou Phung Hung, ou encore s’initier à la calligraphie sont autant d’activités permettant de donner du sens à votre visite, au-delà des simples flâneries photographiques.
Les plages d’an bang et cua dai : stations balnéaires préservées
À quelques kilomètres seulement du centre historique, les plages d’An Bang et de Cua Dai offrent une parenthèse balnéaire bienvenue au milieu d’un circuit au Vietnam. Longues bandes de sable blond bordées de cocotiers, elles permettent aussi bien de profiter d’une journée de détente que d’activités nautiques légères (stand up paddle, kayak, balade en bateau). An Bang, plus animée, concentre bars de plage et petits restaurants de fruits de mer, tandis que certains tronçons de Cua Dai restent encore très tranquilles, surtout en dehors des week-ends et des vacances vietnamiennes.
Ces plages constituent également un excellent point de départ pour explorer la campagne environnante à vélo, entre rizières, villages maraîchers comme Tra Que et rivières où l’on croise les fameux bateaux-panier ronds. En séjournant plusieurs nuits à Hoi An, vous pouvez ainsi alterner visites culturelles, découverte gastronomique et farniente, pour un rythme de voyage au Vietnam particulièrement équilibré, idéal notamment pour les familles.
Le sanctuaire de my son : vestiges archéologiques du royaume champa
À une heure de route de Hoi An, le sanctuaire de My Son plonge les voyageurs au cœur de l’histoire du royaume Champa, qui domina une grande partie de la côte centrale vietnamienne du IVe au XIIIe siècle. Niché dans une vallée encaissée entourée de montagnes, ce site classé par l’UNESCO rassemble les vestiges de dizaines de tours-temples en brique rouge, autrefois dédiées au culte hindouiste de Shiva. Bien que partiellement détruits par les bombardements pendant la guerre du Vietnam, plusieurs groupes de temples ont été restaurés et permettent d’apprécier l’extraordinaire maîtrise architecturale et décorative des Cham.
Pour comprendre la symbolique des bas-reliefs, des lingams et des représentations de divinités, la visite gagne à être accompagnée d’un guide spécialisé. En vous rendant tôt le matin, vous éviterez non seulement la chaleur, mais aussi la majorité des groupes venant de Da Nang et Hoi An. À bien des égards, My Son peut être perçu comme une « petite Angkor » vietnamienne, moins grandiose mais plus intime, qui complète parfaitement la découverte des influences culturelles multiples ayant façonné le centre du Vietnam.
Les îles cham et la réserve marine : snorkeling et écosystèmes coralliens
Au large de Hoi An, l’archipel des îles Cham (Cù Lao Chàm) constitue une destination de choix pour les amateurs de snorkeling et de nature préservée. Classé réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 2009, ce petit groupe d’îlots abrite des récifs coralliens en relativement bon état, des plages de sable blanc et une végétation dense où l’on observe de nombreuses espèces d’oiseaux. Les excursions à la journée permettent généralement de combiner navigation, baignade, plongée avec masque et tuba et déjeuner de fruits de mer sur la plage.
Pour limiter l’impact environnemental et réellement profiter de la quiétude des lieux, il est toutefois préférable, lorsque c’est possible, de passer une nuit sur l’île principale, dans une maison d’hôtes familiale. Vous aurez ainsi l’occasion de découvrir l’archipel en dehors des heures de pointe, lorsque la majorité des bateaux d’excursion repartent vers le continent. Comme pour toute activité marine, pensez à utiliser une crème solaire respectueuse des coraux et à ne pas toucher ni prélever de fragments de récifs, afin que ce paradis côtiers reste intact pour les générations futures.
Hô chi Minh-Ville et le delta du mékong : mégapole contemporaine et affluents fluviaux
Le quartier colonial français et la cathédrale Notre-Dame de saigon
Ancienne capitale de la Cochinchine puis du Sud-Vietnam, Hô Chi Minh-Ville – encore largement appelée Saigon par ses habitants – est aujourd’hui la plus grande métropole du pays avec plus de 9 millions d’habitants. Dans le district 1, cœur historique et économique, les gratte-ciel en verre côtoient de remarquables bâtiments hérités de la période coloniale française. La cathédrale Notre-Dame de Saigon, achevée en 1880, se distingue par ses briques rouges importées de Marseille et ses deux flèches élancées. Juste en face, la poste centrale, dont la charpente métallique est attribuée à Gustave Eiffel, impressionne par sa vaste nef et ses guichets en bois verni.
En flânant le long de la rue Dong Khoi, ancienne rue Catinat, vous traverserez ce qui fut autrefois le quartier chic de la colonie : hôtels historiques, anciennes banques, commerces de luxe d’aujourd’hui. Plus au sud, le boulevard Nguyen Hue, piétonnisé sur plusieurs centaines de mètres, mène à l’Hôtel de Ville, autre chef-d’œuvre de l’architecture coloniale. Cette promenade permet de ressentir physiquement le contraste entre l’héritage français et la frénésie contemporaine de Saigon, où cafés branchés et food courts modernes voisinent avec les échoppes de rue traditionnelles.
Les tunnels de cu chi : réseau souterrain du viet cong
À une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest d’Hô Chi Minh-Ville, les tunnels de Cu Chi offrent un témoignage saisissant de la guerre du Vietnam et de l’ingéniosité du Viet Cong. Ce réseau souterrain, long de plus de 200 kilomètres à son apogée, servait à la fois de base militaire, de voie de communication, d’hôpital et de dépôt de ravitaillement. Une partie a été élargie et aménagée pour les visiteurs, qui peuvent s’y glisser (sur quelques dizaines de mètres seulement) pour mesurer, de manière très concrète, les conditions de vie des combattants.
La visite, généralement couplée à un petit musée en plein air présentant armes, pièges et reconstitutions, suscite souvent de nombreuses questions sur le conflit et ses conséquences, notamment chez les plus jeunes voyageurs. Il est important de garder à l’esprit que cette expérience peut être éprouvante pour les personnes claustrophobes ou sensibles aux récits de guerre. Prévoir un guide francophone ou anglophone permet de replacer ce site dans le contexte plus large de l’histoire contemporaine du Vietnam, afin que cette étape ne se résume pas à une simple attraction spectaculaire.
Les marchés flottants de cai rang et phong dien à can tho
Au sud de Saigon, le delta du Mékong forme un labyrinthe de bras de fleuve, de canaux et d’îlots fertiles surnommé le « grenier à riz » du Vietnam. La ville de Can Tho est le point de départ idéal pour découvrir les célèbres marchés flottants qui rythment la vie commerçante de la région. À l’aube, le marché de Cai Rang voit converger des dizaines de bateaux chargés de fruits, de légumes et de produits agricoles, chaque embarcation hisssant au bout d’une perche les marchandises qu’elle vend, comme une enseigne flottante.
Plus en amont, le marché de Phong Dien, plus petit et moins touristique, offre une atmosphère plus authentique, où les échanges se font principalement entre locaux. Assister à cette effervescence depuis une petite barque est une expérience sensorielle forte : odeurs de fruits mûrs, vrombissement des moteurs, cris des vendeurs, reflets changeants du soleil sur l’eau. Pour profiter au mieux de cette excursion, il est conseillé de passer au moins une nuit sur place, dans une maison d’hôtes ou un écolodge en bord de rivière, plutôt que de tenter l’aller-retour dans la journée depuis Hô Chi Minh-Ville.
L’île de phu quoc et le parc national : plages paradisiaques et forêt tropicale
Située dans le golfe de Thaïlande, au large du Cambodge, l’île de Phu Quoc est devenue l’une des principales destinations balnéaires pour conclure un voyage au Vietnam. Ses plages de sable fin, bordées de palmiers et baignées par une mer turquoise, s’étendent sur plus de 150 kilomètres de côtes. Long Beach, Ong Lang ou encore Bai Sao comptent parmi les plus appréciées, chacune avec son ambiance allant du spot animé de couchers de soleil aux criques plus intimistes. De nombreux établissements proposent des hébergements allant de la simple guesthouse aux resorts cinq étoiles, permettant à chacun de trouver le cadre adapté à son budget.
Au nord de l’île, le parc national de Phu Quoc protège plus de la moitié de la superficie terrestre, avec une forêt tropicale dense, des sentiers de randonnée et une faune variée. En mer, les îlots du sud offrent de beaux sites de snorkeling et de plongée, même si la pression touristique commence à se faire sentir sur les récifs coralliens. Comme souvent dans les territoires insulaires en plein développement, le défi pour Phu Quoc sera de concilier croissance touristique et préservation de l’environnement. En tant que voyageur, vous pouvez contribuer à cet équilibre en choisissant des hébergements engagés dans une démarche durable et en limitant votre consommation de plastique.
Sapa et les montagnes du nord : rizières en terrasses et ethnies minoritaires hmong
Le mont fansipan et l’ascension du toit de l’indochine à 3143 mètres
Au cœur de la chaîne de Hoàng Liên Son, dans le nord-ouest du pays, la région de Sapa attire les voyageurs en quête de montagnes et de fraîcheur. Dominant les vallées environnantes, le mont Fansipan, avec ses 3 143 mètres d’altitude, est surnommé le « toit de l’Indochine ». Longtemps réservé aux alpinistes expérimentés, son sommet est désormais accessible à un large public grâce à un téléphérique ultramoderne, qui relie la ville de Sapa à une station située à plus de 2 900 mètres. De là, un dernier tronçon d’escaliers permet d’atteindre la plate-forme sommitale, d’où l’on profite, par temps clair, d’une vue panoramique sur une mer de montagnes.
Les randonneurs aguerris peuvent toutefois continuer de préférer l’ascension à pied, sur un ou deux jours, accompagnés d’un guide local et avec une nuit en camp de base. Cette option exige une bonne condition physique et une préparation logistique, mais offre une immersion complète dans les paysages de forêts tropicales de montagne, parfois noyés dans la brume. Quel que soit votre choix, gardez à l’esprit que l’altitude et les variations météorologiques rapides peuvent provoquer vertiges ou fatigue : marchez lentement, hydratez-vous régulièrement et prévoyez des vêtements chauds, même si votre voyage au Vietnam se déroule en plein été.
Les villages ethniques de cat cat, ta van et lao chai
Au-delà de la ville de Sapa en elle-même, un peu trop urbanisée, l’intérêt majeur de la région réside dans ses villages ethniques perchés sur les flancs des montagnes. Les hameaux de Cat Cat, Ta Van ou Lao Chai, habités principalement par les minorités Hmong, Dao ou Giay, permettent de découvrir un autre visage du Vietnam, fait de maisons en bois sombre, de champs en terrasses et de costumes traditionnels richement brodés. De nombreux itinéraires de randonnée, de quelques heures à plusieurs jours, relient ces villages entre eux, avec la possibilité de passer la nuit chez l’habitant.
Cette formule de voyage au Vietnam, très appréciée des amateurs d’authenticité, demande néanmoins un minimum de préparation et de respect. Il est préférable de passer par un guide local, qui fera le lien linguistique et culturel, et de choisir des hébergements chez l’habitant ayant fait l’objet d’un accompagnement (formation, normes d’hygiène de base). En échange, vous partagerez les repas avec vos hôtes, découvrirez leur cuisine, leurs rituels du quotidien et parfois même des fêtes de village. Comme dans tout contexte de tourisme communautaire, l’objectif est ici d’établir une relation équilibrée, loin d’un simple « zoo humain ».
Les rizières de mu cang chai et la vallée de tu le en saison des récoltes
À l’ouest de Sapa, les districts de Mu Cang Chai et de Tu Le, dans la province de Yên Bái, comptent parmi les plus spectaculaires pour admirer des rizières en terrasses. En septembre et octobre, à l’approche des récoltes, les collines se parent de nuances de jaune et d’or, formant des vagues successives qui semblent sculptées à la main. Ces paysages, encore relativement préservés du tourisme de masse en comparaison de Sapa, sont devenus le terrain de jeu privilégié des photographes vietnamiens, au point que certains points de vue comme La Pan Tan ou Che Cu Nha sont désormais célèbres dans tout le pays.
Pour les voyageurs internationaux, se rendre à Mu Cang Chai et Tu Le nécessite un peu plus de temps de trajet depuis Hanoï (comptez au minimum trois jours sur place), mais la récompense est à la hauteur de l’effort. Les randonnées y sont possibles à la journée ou sur plusieurs jours, avec, là encore, des nuits chez l’habitant dans des maisons sur pilotis. Marcher au milieu de ces terrasses patiemment aménagées génération après génération, c’est un peu comme se promener sur les pages d’un immense carnet de notes agricoles, où chaque ligne de riz raconte l’histoire d’une famille et d’un territoire. Pour qui cherche à sortir des sentiers battus et à vivre un voyage au Vietnam vraiment inoubliable, cette région figure sans conteste parmi les incontournables.